水体转绿一般是由于水体富营养化严重，导致水体中绿藻等藻类大量出现，快速生长繁殖，从而使水体变绿。后来，随着严重的富营养化，水体中的鱼虾可能会死亡。
富营养化是指水体中氮、磷等营养物质过量而导致水体污染的现象。本质是营养物质输入输出的不平衡导致水生生态系统中物种分布的不平衡，单一物种野蛮生长，破坏了系统中物质和能量的流动，使整个水生生态系统逐渐消亡。
水体富营养化大多是人类活动造成的。
在动物的影响下，生物所需的氮、磷等营养物质大量进入湖泊、河流、海湾等流速较慢的水体，造成藻类和其他浮游生物快速繁殖，水中溶解氧减少，水质恶化，鱼类等生物大量死亡。在自然条件下，湖泊也会从贫营养向富营养过渡，但这个自然过程是非常缓慢的。然而，含有营养物质的工业废水和生活污水的人为排放导致的水体富营养化可以在短时间内发生。当水体发生富营养化时，浮游藻类大量繁殖，形成水华(藻类在淡水水体中繁殖的一种自然生态现象)。由于优势浮游藻类的颜色不同，水面常呈蓝色、红色、棕色、乳白色等。这种现象在海洋中被称为赤潮或赤潮。
