英国首相和英国女王是国家的最高统治者，他们在外交事务中起着礼仪性的作用，很多女王在外交上出面。内大臣，负责管理具体的国内事务，是实际掌管国家行政权力的最高官员。英国不成文宪法早就规定，政治权力完全由首相、内阁和英国议会控制，包括英国上议院和英国下议院，君主是独立的议员。因此，英国首相是政府首脑，是国家的实际统治者，行政权由英国政府行使，是国家权力的实际拥有者。只有英国女王是名义上的国家元首。女王在现实政治生活中主要起礼仪性作用。国家不是由女王统治，而是由最大政党的领袖在民主选举后统治。被女王授权为首相后，君主可以向首相提出“建议”，但不能干涉首相和内阁的施政。英国和日本都是君主立宪国家，政治制度基本相同。英国女王和日本天皇是国家形象的象征，实际上是发号施令，首相负责管理国家。
