《辞海》是一部综合性词典，包括成语、典故、人名、地名和科技术语，《辞源》则成为阅读古籍的工具书和古典文史研究者的工具书。也就是说，《辞海》是一部综合性的词典，古语词和典故只是其中的一部分。是比较普通简单的部分，不是专业的古字典故解释，而是用简体字写的。《辞源》是一部研究古代词语典故的专用词典，用繁体字书写，专门解决阅读古籍中的典故、古代文物规章制度等疑难知识问题。
