概括地说，伦理道德是指人类对自身社会行为约定的各种约定俗成的约束机制，是人与人之间、人与自然之间的关系以及处理这些关系的规则。如果家规是天、地、君、亲、师；人伦规则是:君臣父子兄弟夫妻朋友五人。忠、孝、诚、忍、信是处理人际关系的五大法则。
道德是指人们内心世界的修养，是社会意识形态中的东西，是人们社会行为的准则和规范。中国人的道德是以仁义为基础的，是社会、风俗、习惯的总和。道是方向、方法、手段；是道德修养，人品，素质。道德往往代表着社会积极的价值取向，起着判断行为是否正当的作用；它是以善与恶为标准，通过社会舆论、内心信念和传统习惯来评价人的行为，调整人与人之间、个人与社会之间关系的行动规范的总和。道德的功能需要充分发挥。它具有道德调节、认知、教育和引导的功能。它与政治、法律、艺术等意识形式密切相关。
人们往往习惯性地把伦理作为寻求道德标准的对象，用伦理标准来衡量道德，因为两者之间的关系是不可分割的。它们是人与人、人与自然、人与社会之间行为的规范和总结，是如何与自然和人类自身和谐相处的教育，是如何创造一个真善美世界的指导。
