神话是古代人民的集体口头创造。它是“人们幻想中经过无意识艺术方法加工的自然和社会形态”。
神话的产生是因为原始人在生产斗争中不了解自然规律，把一切支配人的外力都归结为神的意志和力量，把一切自然力形象化、人格化。后来，他们根据自己在生产劳动中的英雄形象，通过幻想创造了许多神的故事，并口头流传，这就是神话的起源。
神话的积极意义:各种神话和对自然现象的解释不是空穴来风，也不是纯粹的意识和心理活动，而是现实生活中斗争的反映。如《山海经》中的“精卫填海”、“夸父日报”等神话，就鲜明地反映了现实生活中原始人与自然作斗争的坚定意志和征服自然的强烈信心。“狗头锅”、“张”和“齐”等神话反映了人们在生活中减少困难、减轻劳动、提高生产力的普遍愿望和要求。许多关于原始人发明创造的神话，反映了劳动人民长期的生产斗争经验和群众智慧的总结。他们用这种总结的结果来指导自己的生活实践，使社会不断前进和发展。
几个著名的古代神话:
(一)补天女神——这一点从原始人开拓思想的记载中可以看出来。女娲是世界的创造者，人类的祖先，代表了人的伟大力量。
(2)后羿射日——后羿射日是原始人创造的为民除害的英雄形象，是人类战胜自然灾害的象征。
(3)控水枪的枪玉是一个渴望为人民牺牲的英雄形象。他的儿子于终于“得知真相”，战胜了洪水，成为人民拥戴的英雄。
原始神话虽然有“神”的概念，但与后来的宗教迷信有本质区别。神话是积极的，敢于反抗上帝的权威；宗教迷信是消极的。它宣扬上帝是人类命运的主宰。神话中的神是人在具体现实世界中的反映，宗教中的神是某种意识和道德伦理的抽象象征。
由于历史学家和哲学家的证伪和歪曲，许多古代神话的完整性和原始性被破坏了，所以看不到神话的本来面目，流传下来的神话也很少。其实这是中国文学宝库中的一大损失。
神话是中国文学史上浪漫主义的萌芽。它的新颖和丰富的幻想以及对现实的积极态度对后世很多作家的作品都有很大的影响，尤其是歌剧和小说。
