江西省的名字来自一个有趣的来源。从字面上看，江西似乎和河南、河北、山东、山西、湖南、湖北等省的名称属于一类，都是以江、湖、海等地理位置来定位的。而江西大部分地区位于江南，东南与西部的分界线四面环山，与河流无关，也没有相应的江东省。其实江西的名字不是以自然地理命名的，而是以历史遗产命名的，属于人为的。
江西古称，江西发展历史悠久，在商周时期就已经暴露在中原文明的烈火中。据龚玉、周智芳等记载，江西部分地区属于九州之一的扬州。
春秋战国时期，江西曾是吴越楚的战场，最后楚获胜，后秦灭六国，江西隶属九江郡。
汉初，设张羽郡，辖18县。所辖面积大致相当于今天的江西省。汉武帝时期，全国分为十三州，由刺史监管。江西属于扬州。
三国时期，江西属于孙吴的领地，孙权在这里进行了多次建制改革。西晋建立江州，主体再次包括江西大部分地区。
隋朝统一后，州降级为郡。隋代江西有7郡(州)24县，唐初增加到8州37县。
江西终于出现了。
唐太宗贞观元年(627年)，全国分为十监区，江西隶属江南道。
唐朝疆域辽阔，仅十路就大到无法巡查，不易巡查。况且汉朝有改刺史为地方军阀的倾向，所以唐朝开始增加路数，但好景不长。
直到唐玄宗二十一年(733)，全国确立为十五路，路的性质也由监区改为行政区划，也与钦差大臣挂钩，对安史之乱没有影响。
唐玄宗划分的十五路中，有一条江南西路，是从前江南路分出的。这种划分很简单粗暴，也没有什么道理，因为从地理位置上来说，江南路分为三路，东边是江南东路，中间是江南西路，西边是贵州中路。估计是相对江南东路，江南西路在西。唐人也喜欢用简称，江南西路自然简称江西。
江西稳如泰山。江南西路的管辖范围远远大于江西省，覆盖了今天江西、湖南两省的大部分，外包了湖北和皖南。当然，唐朝也意识到这家伙太大了，于是安史之乱后，在鄂南设立鄂岳路，在湖南设立湖南观象台，缩小了江南西路的范围。
虽然场地小了很多，但是和孪生兄弟江南东道相比，江南西道还是很幸运的。毕竟江西这个名字已经存在了1200多年，今天依然存在，但是江南东道已经成为过去。唐肃宗甘源元年(759)，分为浙江东道、浙江西道、福建道。
北宋时期改为一条路，唐代江南东路、江南西路旧址合为一条江南路。后来发现太大了，不好管理。天禧四年(1020)，江南路分为江南东路和江南西路。今天江西省大部分地区属于江南西路，赣东北属于江南东路。
江南东路和江南西路携手走过了宋代，但江西的名字越来越突出，而江东则相对少见，大多不是指江南东路。
元朝灭宋时实行行省制，边行军边设置行政区。一支元军沿着赣江行进。得知这一带属于江南西路后，直接在江西等地设立书省，简称江西省，江西省正式出现。
江南西路成为江西一省，管辖范围大大增加，包括今天广东的大部分地区，而隔壁的江南东路则成为江浙两省的版图，名称不再。
当然，元朝经常改变行省的范围。比如江浙省分出一个福建省，江西省一度并入福建省，两年后又恢复。
明朝初年设立江西等地，执行宣传和政治任务，地域与今天的江西各省基本相同。清朝改江西省为江西省，行政区域基本继承明制。
此外，南昌是江西省的省会，在历史上也经常作为江西这部分地区的行政中心，如上面提到的张羽县和江州，其所大多设在南昌。
但是南昌这个名字出现的并不早，比江西晚很多。唐朝时，南昌名洪州。因建总督府，又名洪都，王波《王腾亭序》有“张羽旧郡，洪都新府”之语。
20世纪50年代，南昌的经济和战略地位越来越突出。当时是吴国的地盘，后来吴国被南唐取代。南唐首领李靖于交泰元年(959年)将洪州升为南昌府，意为“南兴南荣”。两年后，南唐从江宁迁都南昌，取名“杜南”。
北宋征服南唐后，短命的南昌府改名洪州，后成为江南西路统治者。
南昌下一次更名将是在南宋初期。南宋第二位皇帝宋孝宗，继位前是南昌的一位封建国王。继位后，洪州被提升为龙兴府，龙兴府是宋孝宗的第一个国号。
淳朴的元朝沿袭宋朝的名称，设置龙兴路，后改名龙兴路，再改名洪都府，再改名南昌府，是当时中国最重要的十大道之一。
明朝开国皇帝朱元璋，建国前生活在长江沿岸，与陈友谅有一场争霸之战。明朝开国后，正式定名为南昌，从此沿袭至今。
