无论是明朝的秦田健，还是其他朝代的秦田健(名字可能不一样但做的是同一件事)，他们的职责都是帮助朝廷观测天象，计算节气，制定历法。
古人相信天命，甚至相信天象的变化是上天的预兆，所以观察天象的秦在朝廷的地位非常重要。中华人民共和国成立后，沿用了历代的名称，称斯为。后来，秦改名为，以示区别。此后，秦之名一直延续到清朝末年。
秦与历法的关系是:一是历法的制定者，二是历法的记载内容。天象总是在变化的，历法也会随着时间的推移而偏离。这时，秦根据天象的变化修订了历法。
此外，在漫不经心的言情影视作品中，不知情的人以为秦的官职很高，其实不然。通常，他们的水平很差。一般都是八九级的低级官员，甚至他们的老大也只是六级的官员。只有清代的汤若望是特殊的，因为它与皇室关系密切，但这只是一个特例。
