1959年，Ghitetti等人从乌贼、章鱼和Eledonemoschata的唾液腺和唾液中分离出一种毒性活性蛋白，并将其命名为章鱼毒素或头足类毒素。这种毒素蛋白对热非常敏感，分子量小于5kD，可被胰蛋白酶灭活，水解后可获得11或18个氨基酸残基。这种毒素可以干扰可兴奋膜的Na+通透性，阻断神经末梢的传导，很快就会导致神经肌肉麻痹，特别是膈神经传导的阻断，引起呼吸窘迫甚至衰竭，但对心脏没有明显的毒性作用。数据蓝环章鱼的毒性可以通过它自身的颜色显示出来。它的皮肤含有有色细胞，可以随意更换。通过收缩或拉伸，改变不同颜色细胞的大小，蓝环章鱼的整体外观就会发生变化。因此，蓝环章鱼在不同的环境中活动时，可以使用与环境颜色相同的保护色。如果受到威胁，它们身上的蓝环就会闪烁，因此得名蓝环章鱼。这些蓝色环上的细胞覆盖着由反射光形成的明亮的彩色晶体。蓝环章鱼用这些独特的环来警告其他生物它有致命的武器。
