一个人不能以简单的好坏来判断，因为从不同的位置来看，好与坏是完全不同的。对于一个皇帝来说，简单粗暴的品质就更难评价了。秦始皇是历代的第一个皇帝。他的许多政策影响了中国的后世，但在他那个时代，他是一个真正的“暴君”。从长远来看，秦始皇是一个伟大的皇帝；在他那个时代，很多人会把秦始皇当成敌人。
秦国六国被灭的时候，六国贵族不可能恨所有秦人，所以六国贵族只能恨秦始皇。在他们眼里，秦始皇是一个暴君，是他导致了他们国家的毁灭。焚书坑儒，打击了儒家复古的气焰。因此，秦始皇是一个与商纣王齐名的暴君。修了长城，修了直路，挖了精神运河。无数人死于苦役。在这些人眼里，秦始皇不仅仅是个坏人？
后人积极评价秦始皇:秦始皇在中央创立皇帝制度，实行三公九吏，管理国家事务。当地政府废除了分封制，代之以郡县制。同时，在统一测量中使用了同一本书和同一列火车。北攻匈奴，南侵百越，修长城，修灵渠，通水系。也把中国推向了大一统时代，为威权中央集权的建立开创了新局面。他对中国和世界历史产生了深远的影响，奠定了中国两千多年政治制度的基本架构。被明代思想家李贽誉为“千古第一帝”。
后人对秦始皇的负面评价:因为秦始皇推行的是“重刑重法”的法家学说，而后来的中国统治者都推行的是以仁、中庸为核心的儒家学说。因此，秦始皇在各种杂文和史书中经常作为反面典型出现。如贾谊的《论秦》。秦始皇被很多作家装饰成暴君，为了权力可以做任何事。长城、秦池路、灵渠、阿房宫、秦始皇陵，规模都特别大，全国人口都在为建设而努力。很多文献斥责修建过程中死伤了很多人，但另一方面也进一步发展了各地的交通，有利于以后的交通、经贸、各民族的融合。
