这是多元价值观兴起的结果，是人们基于追求个性的自我表达，是一种社会现象。非主流的产生根源于个人的需求，这种需求的想法会外化为非主流的行为，从而导致非主流事物的产生。主流与非主流并存。从字面上看，比如在西方社会处于主流地位，所以过去在中国是非主流，但现在逐渐走向非主流地位，逐渐失去主流地位。也可以叫“前卫”、“先锋”，也就是另类的意思。非主流是指主流之外的各种文化价值观，也可能是相对先进或落后，理性或极端，追求的人相对较少。主流和非主流可以说是人数上的差距。人们根据自己的喜好倾向于某种趋势。当人数非常多的时候，潮流成为主流。趋势还受到地域、通讯条件、文化等诸多因素的影响。两地距离遥远，彼此的走势无法相互影响，对比两地走势，分辨谁对谁错，没有意义。交流条件和文化的影响是相似的。主流和非主流必须同时存在于同一社会条件、文化背景和地域中。这也是他们相互依赖的一种表现。
