在讨论北海能否成为北部湾中心城市之前，先分析一下北部湾的经济动能和未来发展潜力！
在互联网时代到来之前，沃尔玛帝国经历了近百年的模式和讨论。在分析沃尔玛超市的铺面面积时，我们惊讶地发现，那些3-5万平方米的超大型城市，1万平方米以下的中型城市，都是亏损或者利润率很低。而最终定位在14000平米左右的区域是最好的盈利点。
城市群、都市圈、湾区也是由企业和个人组成的，湾区有自己的特殊规律。青岛胶州湾跨度太小。没有足够的条件形成大湾区；比如北部湾、渤海湾等。跨度数百公里，海域过宽，可形成竞争性的一体化湾区格局；只有旧金山湾区、东京湾区、粤港澳大湾区等跨度50 ~ 80公里、深度60 ~ 80公里的湾区，才会发挥最大的融合效应。
从北部湾防城港和北海，加上南宁。到广东湛江、茂名，加上琼州海峡对岸的海口，跨越数百甚至数千公里。此外，与粤港澳大湾区相比，中国的经济总量非常小。根本不足以形成竞争力强的一体化湾区。
在北部湾这个松散大跨度的湾区，注定了未来很难形成一个具有核心作用的湾区，而且还是一盘散沙，支离破碎。这种状态还会继续！就是不能是南宁，更不能是北海，更不会跑到防城港。而且这个运动会向琼州海峡靠拢。
北部湾经济区以南宁为核心建设了十几年，但这么多年南宁没有发挥作用，北海也发挥不了潜力。要在北部湾再立一座山头，但这一带反而是琼州海峡，横跨琼州海峡的几十公里跨度公路是辐射湾区的特色。海口、湛江为核心，北海、茂名为左右两翼，形成更具发展潜力的湾区。但是这个区域的经济体量和质量都不够高，只能是二级湾区。北海只是琼州海峡北部湾核心区的左右两翼！
