清明节又称踏青节，是中国的传统节日，也是最重要的祭祀节日之一。这是祭祖和扫墓的日子。清明节最早可以追溯到春秋时期，清明节的形成应该与寒食节有关。根据传说，它建立在晋文公重耳，以纪念介子推。
春秋时期，晋王晋献公因为讨伐李融，得到了一位美女。这个女人叫李记，她得到了晋献公的青睐。尤其是李记为生下儿子后，她受到了无以复加的祝福。为了使她的儿子被称为，李记密谋反对其他三个儿子，申生，重耳和义乌，特别是申生，已被指定为楚军
在李记的枕戈待旦下，晋献公先后将申生三兄弟发配外地，李记诽谤晋献公，诬陷储君申生。申生最终选择了自杀，当他被迫这样做的时候。看到自己的大哥被逼死，重耳和伊吾知道李记绝不会放过自己，于是在李记下手之前逃离了晋国。
流亡生活可想而知。重耳带着他的随从来到一个荒无人烟的地方，又累又饿的重耳已经没有力气继续奔跑了。于是他跑去找吃的，找了半天也找不到吃的。在这生死关头，家臣介子推默默地走到一个僻静的地方，从大腿上割下一块肉，煮了一碗肉汤给儿子重耳喝。直到那时，重耳才逐渐恢复了精神。
后来，重耳得知这块肉是介子推从他腿上割下来的，深受感动。
十九年后，重耳在秦穆公的支持下，杀了晋怀公，自立自强。他就是春秋五霸之一的晋文公。继承皇位的重耳奖赏了陪伴他流亡的英雄，却忘记了割肉救命的介子推。所以很多人抱怨介子推。但是介子推并没有要争功德赏的意思。他又悄悄收拾行囊，带着老母亲去绵山隐居。
晋文公听后后悔不已，亲自带人到绵山寻找介子推。然而，在辽阔的树海，这并不容易。于是有人提出，如果绵山被三面烧，介子推就被逼出来了。然而大火烧遍了绵山，却依然没有介子推。后来发现，背着老母亲的介子推，已经坐在一棵枯柳树下死了。
晋文公大悲之时，命人将介子推母子收殓，以致在介子推旁的树洞中发现一本血书，上书“祝师父长庆明”。为了纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。
第二年，晋文公带领他的大臣们登上一座山，发现那棵老柳树已经死了，还活着。他给老柳树起了个名字叫“清明柳”，并告诉世人，寒食节的后一天被定为清明节。
