由于气象局的历史沿革，机构性质相对复杂，人员身份不同，地区之间也有差异。
首先可以肯定的是气象局没有公务员。气象局从上到下都是事业单位，但很多都是地级以上公务员管理。人员身份属于参与公共事务性质，使用事业编制但享受公务员待遇。县级气象局基本上是为公益而设，隶属于公益。
就算是参与公共事务管理，气象局也不是全是参与人员，也有公益事业。同样，非公共气象局也不一定都是公益机构。由于历史遗留问题，仍有少数人参与公共管理。
气象局因其工作性质，基本上与台湾共址，该局可能参与公共事务。其下属的气象台站、气象防灾减灾中心、科普中心、气象信息中心、后勤服务中心等都是公益性事业单位。除了人员的编制外，还有一些聘用人员。
地方气象局是垂直管理单位，但现在随着职能的下沉，各地逐渐开始实行双重管理，在业务上接受上级部门的管辖，在管理上接受地方政府的管理。工资逐渐向地方政府看齐，收入也比以前高了。
