兴元年(194)夏，曹操东征陶谦，远征徐州。张超、张淼、陈宫合谋推吕布为兖州牧，攻打曹操的根据地兖州。195年春，曹操回军，吕布渐处下风。同年八月，张超在哥哥的指挥下，把全家关在的笼子里，曹操猛攻。张超说，“我能依靠的只有。他应该来救我。”大家都以为袁绍和曹操的关系缓和了，臧洪显然受到了袁绍的重用。他绝不能毁了自己的未来，还大老远赶来救援。张超说:“子元是一个举世闻名的义人。他绝对不会背叛原来的主人。我怕他被袁绍禁了，赶不上救援！”却说闻知张被围，赤着脚，边跑边哭，召集人马。他请求袁绍给他一些兵马去救张超，但是袁绍拒绝了。
