克鲁格曼:颠覆布什经济政策的经济学家
美国民主党元老詹姆斯·卡维尔曾这样评价美国著名经济学家保罗·克鲁格曼:“如果我有保罗·克鲁格曼十分之一的头脑和二十分之一的勇气，我将是世界上最幸福的人。”作为一个天才，克鲁格曼在24岁就构建了汇率危机的初步模型，成为这一领域的先驱。38岁获得美国经济学会为杰出中青年学者设立的克拉克奖。与这些令人印象深刻的学术成就相媲美的，是他无所畏惧的勇气。小布什上台后不久，出于作为一个经济学家的责任和良知，他拿起自己的笔，在《纽约时报》的专栏里，以他一贯犀利的文笔和缜密的思维，深刻剖析了布什政府的政策。从加州能源危机、安然事件到布什政府的减税政策和反萨战争，克鲁格曼经常在大众媒体附和意见时一针见血地揭露布什政策背后的种种骗人伎俩，与华盛顿的“帝国主义”经济学家形成鲜明对比。最近，他在《纽约时报》上发表的文章汇编成的《大裂缝——我们在新世纪的迷失》一书，一出版就成为美国的热门畅销书。
写书破解布什经济政策
克鲁格曼总是给人一种怀疑的眼神，一年中的大部分时间总是穿着同样的毛衣和外套，浓密的胡子也经常不整洁。他生性桀骜不驯，为人苛刻。有人说他固执己见，但更多人对他的想法很感兴趣。如今，自1991年克鲁格曼被美国经济学会授予克拉克奖章(该奖项专门授予有学术潜力的年轻学者)以来，十多年过去了，但克鲁格曼直爽的性格丝毫没有改变。这使他成为布什政府政策最严厉的批评者之一。这位当年因预言“亚洲金融危机”而广为人知的经济学家，至今仍以其一贯犀利的笔法和精准的思维剖析着美国的经济现状和神话，并对美国布什总统的经济政策进行了严厉的批评。
“一个有公共良知的商人于1989年在美国纽约繁华的曼哈顿第42街和第6大道的交叉口竖起了一个巨大的‘国债电子钟’。这位商人希望，当时钟上的数字每秒钟惊人地上升时，他会呼吁那些政治家和决策者为这个国家承担责任……”这是克鲁格曼新书《大破解》(The Great Cracking)的开头。乔治·w·布什当选总统后不久，克鲁格曼就成了《纽约时报》的专栏作家。在此期间，出于对布什政府政策的愤慨和一个经济学家的职业道德，克鲁格曼开始撰写批判文章，深入剖析布什政府的政策。从加州能源危机、安然事件到布什政府的减税政策和反萨战争，克鲁格曼经常在大众媒体纷纷效仿的情况下，一针见血地揭露布什政策背后的种种骗人伎俩。在克鲁格曼眼里，小布什是个骗子，从头到尾都在愚弄普通大众。2003年9月，克鲁格曼收集并发表了他在《纽约时报》上发表了三年的专栏，这就是《大破解》的由来。
《大裂缝》可能是克鲁格曼迄今为止最有争议的一本书。在这本书中，克鲁格曼指责美国总统小布什是一直说谎最多的总统，并批评美联储局长格林斯潘在国会公开支持小布什的减税措施，这是滥用权力，应该为此道歉。在序言中，克鲁格曼陈述了出版这本书的目的。他写道，“本书100多个专栏的核心是揭开布什财政政策的伪装，揭露布什内阁的黑幕，严惩与布什合谋欺骗民众的媒体。”
生活枯燥但谈吐有趣的经济学家。
经济学家是非常有趣还是相当无趣，一直以来都有争议。经济学家有时非常有趣，这种乐趣有时会在他的职业中体现出来:“经济学家通过解释别人为什么贫穷而变得富有。”有时候表现在他们的观点和看法上。克鲁格曼的独特观点长期以来受到美国各界的重视，他文笔流畅、优美、幽默，被誉为“自凯恩斯以来最优秀的经济学家”。在某种程度上，他应该是一个相当有趣的人。但作为一个有趣的经济学家，生活可能会相当无聊或平淡无奇。
克鲁格曼曾在自传中写道，“我一直有这样一个观点，有趣的见解与有趣的生活经历无关。所以，根据我的理论，一个生活经历丰富有趣的人，并不比一个生活相当无聊的人，更容易产生有趣有见地的观点。比如，一个生活在美国中产阶级家庭，整天看科幻小说长大的人，比一个在八个国家生活过，会说五种语言，在西伯利亚乘雪橇，在亚马逊河漂流的人，更有可能在社会科学方面有更深刻的见解和独特的见解。”然后克鲁格曼幽默地写道:“我非常希望我的理论是正确的，因为我的人生经历完全平淡无奇。我出生于1953年，当时正值二战后的婴儿潮。我生长在纽约郊区的一个中产家庭，受的教育也很普通。我上的高中是约翰·肯尼迪高中，在美国屈指可数，然后跟别人一样过了四年平淡的大学生活。”
然而，克鲁格曼的大学生活并不像他自传里说的那么平淡。事实上，他是在著名的麻省理工学院接受的经济学教育，并因此获得了走上“职业经济学家”道路的机会。在麻省理工学院主修经济学的时候，一直痴迷于历史的克鲁格曼花了大量时间学习与历史和其他社会学科相关的各种课程，只完成了经济学的最低要求课程。俗话说，磨刀不误砍柴工。他对历史学和社会学的广泛涉猎，也为克鲁格曼后来在经济领域的研究贡献良多。大学三年级时，克鲁格曼被当时麻省理工学院著名经济学家诺德豪斯(nordhaus)的一篇关于汽油价格和消费的学术论文震惊了。他对经济问题的深刻理解给他留下了深刻的印象，并立即邀请他担任他的研究助理。这段经历，按照克鲁格曼自己的话说，最终让他走上了“职业经济学家”的道路。
1978年，他开始写一篇关于垄断竞争贸易模型的论文。当年7月，他将这篇论文提交给了当时世界上最有影响力的经济学家参加的国家经济研究局夏季研讨会。当他开始看报纸时，人们并没有注意，而是相互交谈。渐渐地，大厅安静下来，人们停止了交谈，聚精会神地听克鲁格曼的演讲。克鲁格曼一夜成名！克鲁格曼后来在自传中回忆道，“那是我一生中最美好的90分钟。”随后的日子里，荣誉和金钱接踵而至，克鲁格曼开始在世界各地发表各种演讲，参加研讨会，成为一名经济学家。
科幻大师阿西莫夫是启蒙老师。
本世纪科幻文学的超级大师阿西莫夫从罗马帝国衰亡史中汲取灵感，创作了不朽的科幻巨著《基地三区》，影响了一代又一代年轻人。这部不朽的巨著也是克鲁格曼年轻时最喜欢的作品，也正是这部作品将克鲁格曼引入了经济学的研究领域。
银河系有着12000年的悠久历史，但现在一位数学家做出了惊人的预言:帝国即将分崩离析，整个银河系注定成为一片废墟，黑暗期将持续3万年！1951年，俄裔美国犹太作家艾萨克·阿西莫夫隆重推出了代表作《基地三部曲》的第一集《基地》，将一个拥有百万年历史的银河帝国生动地呈现在读者面前。作为当代科幻小说的领军人物，阿西莫夫的作品以恢弘的格局和缜密的推理著称。阿西莫夫的小说被翻译成多种语言，影响了全世界几代年轻人。一个有趣的事实是，阿西莫夫的《基地组织三部曲》第一集《基地组织》的阿拉伯语译本的标题，其实是一个众所周知的词──“基地组织”(阿拉伯语意为“基地组织”)。本拉登领导的恐怖组织和阿西莫夫的小说同名。这也促使一些专家推测，阿西莫夫的“基地组织三部曲”可能给了本·拉登很多启发。英国《卫报》对此进行了详细报道。
专家认为，《基地》三部曲的优秀之处在于贯穿全书的核心概念“心理史学”。心理史学阿西莫夫是由物理学的“气体分子动力学”转化而来的社会理论。气体分子动力学无法估计每个分子的运动，但可以计算整体是膨胀还是收缩。同样，心理史学也无法预测个体的命运，但在模型中引入经济和社会力量的影响后，可以准确预测社会的发展趋势，甚至在关键点上进一步引入适当的变量，从而改变未来社会发展的可能方式。阿西莫夫的《基地》整个三部曲都是以心理史学为背景设置的，贯穿其中的最重要人物是心理史学大师、基地之父哈里·谢顿。通过笔下不朽的天才谢顿，阿西莫夫使心理史学发展到一种高超的境界，成为一门探索未来世界宏观趋势的深奥科学。而这门深奥的学科恰恰是克鲁格曼一直着迷的领域。可惜这个学科只存在于阿西莫夫的伟大科幻作品中，还没有大学开设这门课程。否则克鲁格曼现在应该是心理史学家而不是经济学家了。
克鲁格曼曾在自传中承认，是阿西莫夫的《基地三部曲》促使他进入经济学领域。“所有和我一样的科幻迷都不会忘记阿西莫夫的《基地三部曲》，这是科幻小说中为数不多的涉及社会科学的伟大作品。我爱基地三部曲，其中用经济和社会力量导入模型拯救银河帝国文明的心理史学令我难忘。少年时，我最大的梦想是成为一名拯救文明的心理史学家，但遗憾的是，除了在阿西莫夫的作品中，这一学科直到现在在现实生活中并不存在。我也痴迷于历史，但历史更多的是描述事件而不是解释事件，我想要更多。虽然我对经济学之外的其他社会学领域很感兴趣，对他们的研究对象很感兴趣，但对他们的研究方法不是很感兴趣。最后，经济模式的巨大魅力展现在我面前。我相信，总有一天，一门综合性的社会学科会出现，就像阿西莫夫在书中想象的那样。不过，至少到目前为止，经济学的研究是最接近我所向往的心理史学的。”
对于自己选择的经济学，克鲁格曼曾这样评价:“当人们问我为什么成为一名经济学家时，我可以说一些冠冕堂皇的理由比如为了人类的幸福，但老实说，理由是我觉得经济学太有趣了。当然，我完全能理解很多人认为经济学是一门相当枯燥的学科，但他们的观点是错误的。相反，在这个世界上，没有什么可以和经济学带来的兴奋相比。当你发现推动历史发展的重大事件，决定一个帝国兴衰的力量，都可以用印在纸上的一系列数字和符号来解读和预测时，还有什么比这些更令人兴奋的呢？我们都需要拥有权利，我们也需要成功，但生活最根本的回报在于理解的乐趣。”
