中国人最喜欢的歌，听得最多的歌，是中华人民共和国国歌。所有公共仪式都要唱国歌，电视台每天早上都要播放国歌。中国的国歌是《义勇军进行曲》，是一首民族精神和国家象征的歌曲。1949年中华人民共和国成立时，中国人民政治协商会议第一届全体会议将《义勇军进行曲》定为国歌。1982年12月，全国人大正式将其定为国歌，并于2004年3月写入《中华人民共和国宪法》。2017年11月4日，十二届全国人大常委会第三十次会议表决通过《中华人民共和国刑法修正案(十)》，将侮辱国歌行为列入其中，规定在公共场所侮辱国歌，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。
《义勇军进行曲》原本是电影《风暴之子》的主题曲。电影开拍时，田汉作词，请聂耳作曲。但田汉的歌词还没写就被国民党当局逮捕了。田汉后来被关进龙华监狱，他把歌词偷偷写在两个烟盒的背面，家人探监时拿出来。聂耳收到歌词的时候，已经准备好去日本了。他立即写了初稿，让朋友们听，并听取了他的意见。但由于时间紧迫，他没有时间修改，只好带去日本。聂耳到日本没几天，就修改了乐谱，迅速寄回电影公司进行组合录音。随着电影《风暴之子》的问世，《义勇军进行曲》迅速传播开来。
《义勇军进行曲》的作者田汉在文革中被诬陷迫害致死。1978年12月，党的十一届三中全会召开后，田汉冤案得到平反。1979年4月，田汉逝世十一年后，千余名各界人士齐聚北京八宝山革命公墓，为他举行了追悼会。大部分党政要员都送来了花圈，有的甚至亲自参加了会议。最激动人心的当然是文艺界，尤其是那些和田汉一起被诬陷、被迫害而幸存下来的人，比如周扬、夏衍、杨汉生。茅盾在悼词中高度评价田汉的一生，称他是勇敢无畏的无产阶级文化战士，中国革命戏剧运动的奠基人，戏剧改革运动的先驱，中国早期音乐和电影的杰出组织者和领导者。
