林彪出生于1907年，毕业于黄埔四期。在南昌起义和秋收起义的众多黄埔同学中，他们的资历都很浅，但在很短的时间内，林彪就成了高级指挥员。红军时期，他开始崭露头角。二十多岁就当上了红一方面军红一军团的团长。
林彪部队非常重视以战术为基础的军事教育。比如“一点两面三三制三猛三种战术”在东北野战军很流行。几乎每个士兵都熟悉它们，很容易理解和掌握它们。
林彪刚到东北时只有十万人，而东北的国民党军队是中国驻印抗日军队。这些部队不仅装备精良，而且战斗力相当强，其中有两支是国民党军的五大主力。林彪的部队刚到东北时没有根据地，吃饭、补给、安置伤员都很困难。可是部队天天打仗，天天减员，几乎得不到休息。
到1948年，林彪入关三年后，东北野战军主力由12个纵队、48个师、一个特种兵纵队和一个铁路纵队组成，总兵力70多万人，火炮1000多门，坦克100多辆。无论是军队数量，还是武器装备质量，都位居全国第一。以至于东北野战军入关后，在东野的一个纵队就能彻底歼灭国民党军的一个军。
林彪是革命战争时期杰出的军事将领之一。1955年授衔时，林彪被授予元帅军衔。他是十大元帅中最年轻的，只有48岁，但在十大元帅排名中仅次于朱德和彭排在第三位。
