据南宋李石《续博物志》“西番用茶，自唐以来”。“西番”指居住在康藏地区的兄弟民族，“普洱茶”指普洱茶，是以产于澜沧江南段两岸临沧、西双版纳自治州、普洱市、保山市等茶区的大叶种茶为原料制成的茶制品。
至少从唐代开始，茶商从滇西南收购茶叶后，组织浩浩荡荡的商队，一路翻山越岭，进入川藏，沿着山路将茶叶销往川藏新疆内蒙古等牧区，成为以肉食为主的牧民消除脂肪油腻，补充维生素和微量元素的日常用品。小茶商从世界各地收购、收集茶叶，然后用马驼到这些地方，卖给大茶商。然后，他们交换盐，用骆驼驮回茶区，卖给茶农。卢氏古镇，现位于临沧凤庆县，也是古道的重要集散地之一。至今，624座元明清古建筑和嵌有马帮马蹄印的石板路得到集中完整的保存。古道千年鸣马铃，有浓浓的茶香！
