斗牛起源于13世纪西班牙国王的祭祀活动，18世纪中叶演变为斗牛表演。西班牙有300多个斗牛场，位于马德里东部的文塔斯斗牛场是西班牙最著名的斗牛场，可容纳25000人。因为气候的原因，西班牙的斗牛通常在每年的3月至11月间举行。
斗牛是一项竞技运动，一直被认为是勇敢和善战的象征。它最初在西班牙贵族中流行。到了18世纪中叶，国王出于保护王室的目的，禁止在宫内使用。从此，这一传统从皇宫传到民间。
如今在西班牙，斗牛仍然被视为一种高贵的艺术，而斗牛士则被视为勇者，受到西班牙国民的推崇和崇拜。斗牛士的地位高于普通的名人和艺人。
西班牙斗牛使用暴力的北非公牛，一般体重在350到500公斤之间。战斗力强、身体素质好的母牛生下的小牛，是驯养场挑选出来的，在接近自然的环境中饲养，直到4到5岁，就可以准备参加斗牛比赛了。
在进入斗牛场之前，他们会被放在一个黑盒子里，耳朵被湿报纸堵住，眼镜被凡士林模糊，鼻子被棉花塞住，腿被碱性溶液浸泡，这使他们无法保持平衡...于是，一头正常健康的公牛被折磨成了一头虚弱、半瞎、精神崩溃的母牛。冲进斗牛场的那一刻，他们以为自己又回到了光明中，却不知道等待它的是死亡。
牛被放出牛栏后，会被几个助手逗得满地跑，意在消耗牛的体力。几个回合后，两个矛兵骑进了体育场。他们用长矛刺向牛的背部和颈部，使其血管破裂出血，还为斗牛士拔剑打开了一条通道。在刺的过程中，北非公牛暴怒的本性被激起，奋起反抗，疯狂攻击枪骑兵和他的马。这时候助手会晃动手中的红布来分散牛的注意力，以方便枪骑兵退场。然后，花镖去了市场，他们逗着公牛攻击自己。当公牛冲上来时，他们迅速将花镖刺入牛的背部和颈部，花镖的尖钩会扎在牛背上继续给牛放血。最后，带着剑和宣布的主要斗牛士，他开始表演一些戏弄和躲闪的动作，以显示他的技能。然后，斗牛士用胳膊肘将剑对准牛的脖子，用手里的红布戏弄公牛，冲上去迎着公牛，将剑从牛的背部和颈部刺入心脏。被刺伤的公牛会在短时间内倒在地上死去。这时会出现穿着花衣服的骡子把牛拖走，斗牛士会接受观众的欢呼和斗牛奖励。
观察斗牛的全过程。斗牛前，我们会用酷刑刺激公牛的野性，在斗牛的第一阶段，我们会由助手挑逗公牛，消耗公牛的体力。第二阶段，枪骑兵用长矛刺公牛，主要是为了给公牛放血，使其行动变得缓慢；第三阶段花镖手用花镖刺牛背，也是为了放血，目的和第二阶段一样；在最后阶段，主要斗牛士将一把剑插入公牛的心脏以结束他的生命。
