被称为城市国家的新加坡是东盟十国中最小的国家。与印尼、泰国等东盟国家相比，新加坡资源禀赋有限。但多年来，新加坡在东盟的影响力已经超出了国土和人口的限制，成为东盟的重要国家。至于能不能成为东盟的首都，可能性不大。第一，建都的前提是东盟一体化能否发展成一个国家。第二，即使建立了首都，雅加达、曼谷等。可能比新加坡更受欢迎。然而，新加坡在东盟的影响力主要是由于以下原因:
第一，新加坡对东盟区域一体化态度积极，不断贡献方案，试图引领东盟发展，展示软实力。新加坡是一个东盟小国。为了维护自身安全，它需要推动地区一体化发展，通过地区多边主义限制地区内外大国的影响力。基于此，新加坡一直支持东盟一体化，主张和平解决地区争端，从而增强地区机构的作用。
二是远交近防，拉拢美国，亲近中国。新加坡外交善于借势。通过与美国和中国发展更好的关系，新加坡在东盟的国际地位上升了。新加坡正积极发展与美国的安全合作。因为是弹丸之地，所以空部队的训练无法进行。目前新加坡空部队在美国进行演习是常态，新加坡也提供军事基地供美国使用。就中国而言，我们应该利用海外华人及其亲属的关系，不断发展与中国的经贸合作，加强教育合作。由于与美国和中国关系良好，其他东盟国家不得不仰视新加坡。
第三，利用强大的经济、科技和教育力量发挥影响力。新加坡的物质资源有限。早期，它主要靠港口贸易发家。现在，它在经济、科技、教育方面都取得了令人瞩目的成就。比如新加坡国立大学和南洋理工大学，长期占据亚洲高校第一。充分发挥这些优势资源，使之成为东盟高端人才的中心，进而发挥人脉的影响力。
第四，相对灵活的外交和超然的态度。与其他东盟国家相比，新加坡的外交更加务实、灵活和超然，因此在东盟的影响力更加活跃。
简而言之，新加坡在东盟有着重要的影响力，但更依赖于它的软实力。受限于自己的领土和有限的人口，新加坡很难成为东盟的领袖。
