南北朝时期刘义庆的《世说新语》由德、言、政、文共36章组成。
主要讲述了东汉末年至南北朝时期士人、贵族的生活和思想以及统治阶级内部的情况。反映了当时士人的思想、言行,以及上层社会的人生观。记载相当丰富真实,有助于读者了解当时士人的生活状况和社会环境,使我们对当时所谓的“魏晋谈”有更清晰的认识,增进对当时社会面貌的了解。