通常用于制造各种物品的低密度聚乙烯可以回收用于制造新的塑料，但目前的回收设施无法处理这么多垃圾。考虑到这一点，科学家们设计了一种将这种材料转化为其他东西的方法——喷气燃料。
华盛顿州立大学副教授雷(Hanwu Lei)领导的研究小组从塑料袋、牛奶盒和水瓶中获得的低密度聚乙烯废物入手。他们将塑料磨成直径约3毫米或米粒大小的颗粒。
然后将这些颗粒放入位于活性炭床顶部的管式反应器中。随后，塑料和碳被加热到430-571℃，发生被称为热裂解的热分解过程。通过碳的催化作用，塑料分解并释放出储存在其中的氢。
在测试了7种不同类型的活性炭后，研究小组最终从塑料中提取出了85%的航空空燃料和15%的柴油燃料。这些燃料可以相互分离，碳也可以分离出来供后续再利用，一旦它开始失去催化作用，就可以重新激活。
总的来说，这是一个非常有效的过程。据说如果要扩大到工业层面，问题不大。
“我们可以从测试的塑料中回收几乎100%的能量，”雷说。这种燃料的质量非常好，它产生的副产品气体不仅质量高，而且非常有用。"
相关研究报告已发表在《应用能源》杂志上。也许英航空会对这项研究成果感兴趣，因为这家公司已经宣布了将垃圾转化为航空空燃料的计划。
