1933年1月23日，美国国会通过宪法第20修正案，正式将总统就职时间定为华盛顿时间1月20日中午12点。即总统权力在选举结果出来后的次年1月20日正式移交。即使前总统拒绝下台，他也无法阻止。1793年至1933年的宣誓日选在3月4日。1937年，富兰克林·罗斯福总统(小罗斯福)成为第一位在1月20日宣誓就职的美国总统。
为什么把就职日选在次年的3月4日？
在此之前，是选举结果出来后第二年的3月4日，也就是差不多4个月后。为什么？当时因为交通不便，收集和统计选票需要几个星期，还要用几个星期的时间，用马车把当选总统全家送到首都(当时首都还在纽约)。总统组阁也需要很多时间。因此，总统交接和宣誓就职用了很长时间。另外，3月4日星期日日落的概率是相邻日期中最小的。因为当时许多国会议员信仰基督教，他们认为星期天不应该处理公务。
是什么促使就职日期改到1月20日？
后来在1月20日举行了就职典礼，主要是出于以下考虑:随着交通和技术的发展，计票、通讯、出行都变得方便了，4个月的权力交接过渡期显得太长了。这期间容易出现“实权空”现象，“跛脚鸭总统”或“跛脚鸭政府”的情况长期存在。像现在的特朗普成为鸡肋总统，容易造成社会动荡、政局不稳、社会分裂(比如最近特朗普对全世界大赦，议员急于找工作，疫情恶化)。在美国历史上，总统交接的real 空时期过长，造成了一个典型的“跛脚鸭总统”事件:1.1860年，亚伯拉罕·林肯赢得大选，布坎南下台，分离主义者。2.1932 -1933年美国大萧条时期，胡佛总统交权，人们等待小罗斯福上台四个月，股市崩盘，自杀率和失业率激增，美国社会状况持续恶化。就是在这个时候，美国国会被刺激通过了宪法第20修正案！第三，现在定在1月20日是因为这一天是星期天的概率最小，基督教徒星期天不营业！如果是星期天，就推迟一天。美国总统基本上都是基督徒。宣誓就职时，除了信奉天主教的肯尼迪，他们都要对着《圣经》宣誓。
