“稻香村”曾是长江中下游食品店中常见的店名，主要销售“饼饵、果脯蔬菜腌制的田园食品，在江苏颇受欢迎”。食品店取名“稻香村”的最初原因，目前难以考证。有人认为是出自古典诗词。
南宋诗人辛弃疾曾写过一句名句，“稻花香说好年景，蛙声听得见。”他把“米”和“香”联系起来，吟诵起来。小说《红楼梦》中，大观园里金陵十二钗之一李纨的住处取名“稻香村”，林黛玉也有一句好话，“一排春韭菜熟，十里稻花香”。“稻香村”，一个寓意丰收祥和的名字，作为一家美食糕点店的名字，自然别有一番风味。
1895年，江苏金陵人郭雨生带着几个哥们来到北京，他们都精通南方风味食品的加工技术。郭雨生很快在当时最繁华的商业中心前门大街(今大栅栏西街东口以北)外的观音寺开了一家经营南方风味食品的店铺。路面朝东朝西，有三个立面，两层建筑。门楣上有一块黑漆金字匾额，上书“稻香村霍楠店”几个大字，是北京稻香村的前身。
看到稻香村的生意蒸蒸日上，1911年，稻香村主人王和朱幼卿又另立门户，挂上了新招牌——桂香村，就在前门大街坎农基的稻香村商店对面。他们经营的南方风味糕点，口味和品种都和稻香村一模一样。五年后，同样学了“稻香村”手艺的张，在东安市场打出了“稻香春”的名号，京南年糕开始了三足鼎立的竞争。
此后，北京出现了越来越多的南方风味食品店，糕点行业“南店北开”的趋势越来越盛。20世纪20年代前后，北京除了稻香春、桂香村，还有天津的明基、和记、森吉稻香村，保定的稻香村，石家庄的稻香村，太原的旧村。首先，泥沙俱下。
受此影响，郭雨生创办的稻香村生意日渐萧条。此外，目前的局势动荡不安，军阀混战不断。到1926年，在北京很有名的稻香村霍楠店被迫关闭。谁想过这个？北京稻香村封闭了近六十年。
改革开放后，北京稻香村终于迎来了新生。在工商联和政府的支持下，稻香村请来了老技术人员和员工重新开业，获得了不错的市场份额。
