《呐喊》是一部短篇小说集，收录了鲁迅1918年至1922年间创作的15部小说。后来作者翻出一部历史小说《无岛山》(后改名为《补天》)，变成了现在的14本。这些小说反映了五四前后中国社会被压迫者的悲惨生活和悲惨命运。
在《呐喊》的序言中，作者回顾了自己的生活经历，说明了这些小说的由来和命名的原因，反映了作者思想发展的过程和从事文艺活动的目的和态度。对了解作者的生平、思想、这部小说的内涵和寓意有很大的参考价值。
由此可见，作者从学习洋务、医学，走科学救国之路，到崇尚文艺，以文艺为武器改变民族精神，表现了自身爱国主义的发展和寻求救国救民之路的精神历程。
