中国目前有10所“交通大学”，其中5所是真迹，2所是全起源，3所是碰瓷。只有五个交通大学的校友会被承认，即国立交通大学(台湾省)、上海交通大学、Xi交通大学、西南交通大学和北京交通大学。
都是交大血脉相连，分别是华东交大和兰州交大。华东交通大学创建于1971年，得到了上世纪60年代上海交通大学改建的机车车辆系的一部分(该系其余部分给了上海铁道学院，2000年并入同济大学)。兰州交通大学于2003年由兰州铁道学院更名而来，兰州铁道学院由解放初的老交大唐学堂所建。
另外还有三所，大连交通大学、重庆交通大学、广州交通大学，原本是地方交通类院校，与“交大”这个牌子无关。
五所“正宗”的交通大学中，台湾省、上海市和Xi安的三所校董事会都叫交通大学，不带地名前缀，成都和北京的两所有西南和北京的名字。这是为什么呢？这是因为他们的祖先有些不同。
西南交通大学的前身是原国立交通大学汤山分校，北交大是原国立交通大学北平分校，新竹、上海、Xi安是原国立交通大学上海总校，1928-1937年分科。
1921年，北洋共和国交通部首先合成交通大学，本部设在北京，下设上海、唐山、北京三个分校，将上海的土木工程划归唐山，机车通信管理划归北京，唐山、北京的机电工程划归上海。但次年，他们又分开了，上海重建了土木与通信管理学科。
1928年，南京中华民国交通部重建交通大学，在上海设有科技管理三个学院和本部，在唐山设有土木工程分院，在北平设有管理工程分院。
1937年夏，抗日战争爆发，平交派并入唐派，迁至贵州，称为交大贵州分校。上海分为两部分，一部分迁到四川，叫重庆分校，一部分迁到法租界，叫总校，直到1941年底租界沦陷。上海徐家汇校区于1937年被日军占领。
1946年，抗战胜利后，海派两部分合并，在徐汇老校区重新开放。一些受政治迫害的中央大学的优秀学生申请转学，一些唐平二中的师生因战争而去了上海学堂。此时全校师生近3000人，是解放前最忙的时候，而战前上海学校只有1000名学生。正是在这期间，一位著名的交大学生开着火车去北京上访。
唐二校北归复学，但撤销为交大，更名为国立唐山工学院和国立北平铁道管理学院。从此海派独称交大，为其后人日后取无前缀之名埋下伏笔。
解放前夕，(上海)交大校长及部分教授前往台湾省，先并入台湾省立大学，后独立在新竹设立国立交通大学。清华也在新竹返校。
1950-1952年，(上海)交通大学的土木、水利、遥测、电子、通信、航海空、管理、化工、机车、航海、纺织、科学等系集体调出，留下的机电船也支援了哈尔滨工业大学和哈尔滨军工。1956年交大西迁，1957年至1958年分为Xi安分校和上海分校。1959年，它成为当时中国16所重点大学之一的Xi交通大学和上海交通大学。学校的门牌和校徽仍然只写“交大”，没有地名前缀，已经被国家承认。两校师生互访时，指示牌上没有区分，外人也分不清。相反，他们是兄弟和家人。
在北方，原交通大学(北平铁道管理学院)经过多次演变，终于成为北京交通大学；但强大的前唐派(唐山工学院)进行了大拆分，保留了一部分，后迁至四川峨眉山(成都)成立西南交通大学。而建筑、水利、化工、矿冶等其他专业，则以清华、天津大学、北京钢铁学院、北京矿业学院为主力军。初唐和平派还联合创办了兰州铁道学院。
