1900年，八国联军攻下首都后，真的很野蛮，这种野蛮是有预谋的。
当年德国军事远征总是有军妓相伴，但这次1900年攻打北京，他们没有带女人。显然，有了枪炮的优势，他们对迅速占领首都有相当的信心，相信首都一定不缺战利品，包括女人。
占领八国联军首都后，烧杀抢掠，无恶不作。金、银、玉和女人是他们掠夺的重点。就连他们声称要保护的中国教区居民都被羞辱了，就连他们的最高指挥官维德·韦斯特也不得不承认这一点。
经过战争初期的动荡和混乱，八国联军的士兵逐渐从达索三天的兴奋中平静下来，各国列强按区管理首都，开始恢复秩序。讽刺的是，北京最早的商业活动其实是卖淫。不仅著名的八大胡同生意火爆，就连一直暗中从事地下活动的妓女也活跃起来。
赛金花和瓦德斯之间的传闻就是在这种背景下流传开来的。在那个阶段，各国的外地人确实与北京的妓女生意不断，交往频繁。
赛金花真名叫赵，赛金花是她的艺名。这个女人原来是苏州妓女的“妓”，也就是幼妓，当时的艺名是傅。
16岁时，傅被同治状元洪钧看中，成为妾。后来，洪钧被任命为清廷驻俄罗斯、德国、奥地利和荷兰的使节。由于洪夫人不愿远行，状元洪钧带她出国上任，留在了德国首都柏林。
据说，在德国逗留期间，傅结识了风度翩翩的“日耳曼绅士”瓦德斯，并写下了一见钟情的恋情。
几年后，洪军回国，不久病逝。傅离开洪家，回到上海、北京等地重操旧业，先取名曹梦兰，后取名赛金花。由于“状元如贵夫人”的称号很受欢迎，赛金花很快就成了北京的名妓，常与儿子王孙、达官贵人联系在一起，被称为赛先生。
八国联军攻打北京的时候，赛金花正好在北京，住在八大胡同之一的石头胡同，那里是德国管辖的。
就这样，赛金花和曾经的露珠恋人瓦德西重聚，两人共同生活在意乱堂，为对方作爱。
与此同时，一场义鸾寺的大火让两人之间的绯闻显得非常真实。据说火灾发生时，瓦德斯抱着赛金花从窗户跳了出去，将英雄救美的表演得惟妙惟肖。赛金花向世人证明了她在瓦德斯心中相当重要。
之后，谣言变成了光辉的事迹。
据说赛金花对着维德西的枕头不停吹气，不仅阻止了盟军的屠杀，还保护了宫殿不被烧毁。甚至还有这样的说法。在和谈的关键阶段，李鸿章束手无策的时候，多亏了赛金花，她成功说服了克莱恩德夫人(克莱恩德是义和团运动时德国驻北京的使节，被义和团运动杀害)接受立碑道歉的条件。慈禧太后和光绪皇帝逃过一劫。
这样的谣言流传甚广，赛金花从儿子到仆人都成了京城的巾帼英雄。
作为女主角，赛金花一直在利用谣言，因为这些谣言对她来说是有价值的，只要谣言坚持，她的生意就会兴隆。
那么这些传言是真是假呢？
其实只要盯着这些谣言的细节，就很容易发现其中的破绽。或者说，也可以说，正是因为这样的谣言充满了不可思议的巧合，才注定了它们只是故事。
赛金花在德国的时候，维德西根本不是传闻中的那位小绅士。那时候他已经到了知天命的年纪。况且在那么大的德国，也不是那么容易遇到的，而且是一见钟情。
维德西在北京担任八国联军总司令时，已经是年近七旬的老人了。他怎么会有这么多乐趣？他怎么能不顾脸面的出去玩呢？至于火中跳窗，就更不可能了。
其实当时就有人出面揭穿这些谣言，可信度极高。
作为文同博物馆的学生，后来帮助梅兰芳出国的著名戏剧理论家齐如山当时就在北京。
在北京，因为齐如山懂外语，没少和外国人打交道，所以和外国人的生意做得很多。齐如山说，他亲眼见过，赛金花不过是和一群德国下级军官混在一起。有一次，他看到维德经过时，吓得不敢抬头。
所以，从考查的角度，再加上可信人士的证词，赛金花和维德西的传闻不可能是真实的历史。这样的谣言之所以流传，是因为当时的中国人有一种悲哀的心态。一个没落的王朝，男人无用，只能寄希望于女人做民族大义，力挽狂澜。
这种情结从明末清初就有了，如李和刘。到了清末才又轮到赛金花。
