NT是指胎儿颈部透明层、颈后及皮下组织内积液的厚度，在超声图像上表现为颈后皮下组织内的一条无回声带。在11-14周，孕妇可以成功测量95%以上的胎儿颈部透明度。临床上，11-14周颈部透明增厚的胎儿，出生后大多没有异常表现。但也有相当一部分胎儿颈部透明厚度异常，被证实有染色体异常、解剖异常或某些遗传综合征。一般来说，颈部透明层的厚度具有重要的临床意义。因此，有必要在11-14周内进行NT检查。
