“可燃冰”是一种天然气水合物。1立方米可燃冰分解后，可释放164立方米天然气。燃烧污染比煤和石油少，更清洁，更环保。它分布广泛，全球储量是现有天然气和石油储量的两倍。因此，它被各国视为未来石油和天然气的替代能源。然而可燃冰的开采并没有想象中那么简单。
可燃冰燃烧
开采可燃冰，需要提高可燃冰的温度或者降低压力，然后可燃冰就会分解成甲烷气体。据此，可燃冰的开采方式有三种:
1.热采法热采法是将水蒸气、热水、热盐水或其他热流体泵入水合物地层，缺点是造成大量热损失，效率低。特别是在多年冻土区，即使使用了保温管，冻土层也会减少传递给水库的有效热量。
2.化学剂激发法某些化学剂，如盐水、甲醇等，可以改变水合物形成的相平衡条件，降低水合物的稳定温度。将上述化学物质泵入水合物层会导致水合物分解。这种方法比热激发法慢，而且太贵。由于海洋中水合物的高压，这种方法并不合适。
3.减压法通过降低压力使天然气水合物的稳定相平衡曲线移动，从而达到促进水合物分解的目的。一般通过“降低”水合物层下游离气聚集层中天然气的压力，使与天然气接触的水合物变得不稳定，分解为天然气和水。
开采水合物层下的游离气是降低储层压力的有效方法。此外，通过调整天然气的开采速度，可以控制储层压力，进而控制水合物分解。降压法的优点是不需要昂贵的连续增产，但仅用降压法开采天然气水合物的速度很慢。
但可燃冰开采真正的技术难点不是如何开采瓦斯，而是如何在不提高温度的情况下开采瓦斯，防止甲烷气体从海底溢出。
要知道甲烷的温室效应是二氧化碳的10倍。人工开采可燃冰可能导致甲烷气体逸出，加剧温室效应。然后全球变暖会导致其他地区的冻土退化，埋藏的可燃冰释放出来又会进一步加剧温室效应，形成恶性循环。开采可燃冰的过程还会打破地层原有的应力平衡，引发海底滑坡、地震等事件，甚至导致海水汽化和海啸。
因此，天然气水合物的开采必须具备控制其开采过程中可能引发的灾害的能力。然而，目前对可燃冰及其开采技术的研究还不能保证开采的安全性。自然，“可燃冰”不适合开采，也开采不出来。而是要不断升级技术，技术成熟了，能保证开采安全了，才能开始开采。
