用“黄色”来形容色情作品起源于19世纪末的美国，当时报业大亨普利策为了增加自己报纸的发行量，在报纸上发表了一系列低级漫画——《河边小道上的黄种孩子》。这幅画的主人公是一个穿着黄色睡衣，露出缺了牙齿的傻笑的孩子。连环画出版后，报纸的发行量急剧增加。同为报业大亨的赫斯特随后发表了这组漫画。而且受这个动漫形象的启发，他塑造了一个阳光下的“黄种孩子”形象。同时，他还在报纸上发表了大量关于仇杀、色情、犯罪活动以及各种令人兴奋的轶事的报道。人们把这些新闻称为“黄色新闻”，“黄”这个词就是由“黄色新闻”转化而来的。
所以我们国家也借用了这个用法，用黄色来指代色情。
使用蓝色进行色情的现象是有限的。应该是色情的蓝色电影。蓝色在英语中是贵族血统的意思，但也有色情的意思。“蓝色”这个含义的来源不得而知，可能是因为脱衣舞女过去常打蓝光。从这个内容来看，蓝色电影可以作为西方电影院放映色情电影的同意书，但蓝色电影主要是指在男性俱乐部或聚会中放映的短片。类似的表达是蓝色笑话。
