乳胶一般是指聚合物颗粒分散在水中形成的胶体乳液，也称乳胶。传统上，橡胶粒子的水分散体称为乳胶，树脂粒子的水分散体称为乳液，由乳胶制成的产品称为乳胶制品。
天然乳胶是割胶时橡胶树流出的液体。呈乳白色，固含量30% ~ 40%，橡胶平均粒径1.06微米。新鲜天然胶乳含有27% ~ 41.3%的橡胶、44% ~ 70%的水、0.2% ~ 4.5%的蛋白质、2% ~ 5%的天然树脂、0.36% ~ 4.2%的糖和0.4%的灰分。为了防止天然胶乳由于微生物和酶的作用而凝固，通常加入氨和其他稳定剂。天然胶乳主要用于制作海绵制品、挤出制品和浸渍制品。
