避雷针是由美国科学家富兰克林发明的。
富兰克林认为闪电是一种放电现象。为了证明这一点，在1752年7月的一个雷雨天，他冒着被雷击的危险，用一根长长的金属线将一只风筝放飞到雷雨云中，并在金属线的末端系上一串银钥匙。闪电击中时，富兰克林的手靠近钥匙，一系列电火花从中迸发出来。我的手仍然感到麻木。幸运的是，这次传下来的闪电很弱，富兰克林没有受伤。注意:这个实验非常危险。不要擅自尝试。1753年，为了验证富兰克林的实验，俄罗斯著名的电工李奇曼不幸被闪电电死。这是闪电实验的第一个受害者。在捕捉闪电的风筝实验成功后，富兰克林从闪电和人工摩擦产生的电的类比中做出了这样一个猜想:既然人工产生的电被尖端吸收，那么闪电也可以被尖端吸收。于是，他设计了风筝实验，风筝实验的成功反过来印证了他的推测。他设想，如果一个复杂的装置可以被放置在一个高物体上，就有可能将闪电引入地面。富兰克林把这个避雷装置:在高楼顶端固定一根几米长的细铁棒，用绝缘体把铁棒和大楼隔离开来。然后用铁丝与铁棒底部连接。然后将电线引入地下。富兰克林称这种避雷器为避雷针。经过试用，确实能起到防雷的作用。避雷针的发明是早期电学研究中第一项具有重大应用价值的技术成果。
