“战斗民族”俄罗斯以态度强硬、作风强硬著称。最著名的三支特种部队——格鲁乌、阿尔法和信号旗，在历次人质解救活动中也充分展现了这种性格。但从实际记录来看，俄罗斯的很多人质解救活动都没有成功，有些甚至可以说是彻头彻尾的灾难。最失败的案例无疑是别斯兰人质事件。
别斯兰位于北高加索地区，俄罗斯北奥塞梯共和国中东部，首都弗拉季高加索以南约15公里。别斯兰的地理位置非常重要。它位于顿河畔罗斯托夫和巴库铁路之间。它不仅是通往弗拉季高加索铁路支线的起点，也是车臣和印古什向西到达黑海地区的必经之路。正因如此，车臣匪徒在这里制造恐怖事件绝对意义重大。
车臣人是北高加索的土著民族，主要信仰伊斯兰教，以野蛮好斗的民风著称。到19世纪中期，他们在付出惨重代价后被俄国征服。二战期间，部分车臣人因试图与德军合作寻求独立，遭到斯大林政权的报复。1944年3月，在苏联军队的护送下，所有车臣人被驱赶到中亚的西伯利亚和哈萨克斯坦的恶劣条件下。直到赫鲁晓夫上台，他才被允许再次回国。
在俄苏时期，车臣人不仅受到民族压迫，而且由于政策歧视，他们的生活权益长期被忽视，生活文化水平远远落后于其他民族，引起了他们的强烈不满。正因如此，当苏联解体，外高加索各共和国相继宣布独立时，时任印古什车臣共和国总统的杜达耶夫于1991年11月宣布独立，但未得到俄罗斯的承认。
为了捍卫国家的统一和领土完整，15年来(1994-2009年)，俄军发动了两次大规模的反叛乱战争，几乎消灭了车臣叛军的全部有生力量。然而，杜达耶夫被击毙后，以巴萨耶夫和马斯哈多夫为首的叛军残余势力与政府军展开游击战，在车臣及其周边地区接连制造恐怖袭击，以迫使俄罗斯撤出车臣，允许其独立。别斯兰人质事件就是在这样的背景下发生的。
2004年9月1日，32名车臣武装恐怖分子在土匪头子马斯哈多夫的授意下，潜入别斯兰，迅速攻占了该市第一中学，将参加开学典礼的约1200名师生劫为人质。很快，恐怖分子通过抛出的纸条向俄罗斯政府提出了释放人质的条件:俄罗斯从车臣撤军，释放因6月袭击印古什而被捕的恐怖分子。与此同时，恐怖分子要求北奥塞梯的Dzasokhov总统和印古什的Zyazikov总统到别斯兰与他们谈判。
俄罗斯政府得知消息后，迅速派Dzasokhov和Zyazikov前往别斯兰进行谈判，并命令两支特种部队——“阿尔法”和“信号旗”从事人质解救行动。按照原计划，首先谈判小组需要与恐怖分子谈判，尽量和平解决人质事件。即使不成功，也要尽可能拖住他们，为更安全的解救人质留下足够的时间。没想到，在双方谈判过程中，一场意外打乱了所有计划。
原来，经过近两天的谈判，恐怖分子的立场变得松动，不仅释放了26名人质，还允许向其他人质提供食物和水。但此时，忧心忡忡的家属开始“添乱”，不仅大声威胁恐怖分子放人，还拿出武器冲进学校，准备自己营救人质。对于这些家属的行动，行动指挥部未能及时制止，酿成大祸。
就在恐怖分子警惕其家人发动风暴时，一枚埋在教室外的炸弹突然爆炸(可能是因为保险丝断了)，导致他们误以为外面发动了风暴，于是在外面拼命开枪。此时趁着局势混乱，一些人质开始拼命逃跑，结果被恐怖分子开枪打死，伤亡惨重。在这种情况下，两支特种部队不得不硬着头皮发起猛攻，与盘踞在学校内部的恐怖分子展开了“肉搏战”。
从恐怖分子枪杀人质到俄军彻底消灭恐怖分子，战斗持续了3个多小时(9月3日13时至16时)，造成333名人质死亡，958人受伤。32名恐怖分子中，31人被击毙，只有一人被活捉。从伤亡情况来看，“别斯兰人质事件”的结果比2002年的“莫斯科剧院人质事件”(造成130名人质死亡)还要惨。堪称俄罗斯历次人质解救行动中最失败、最惨烈的一次，至今仍令其蒙羞。
资料来源:别斯兰人质事件与俄罗斯联邦的民族宗教问题。
