“随风而去直至夜郎西”是唐代李白《听说王昌龄左迁龙标窑》中的一句台词。全诗如下:华阳哭诉一切规矩，我闻龙过五溪涧。我把悲伤的思念托付给月亮，希望陪你到夜郎的西边。
这首诗是李白写给他的好朋友王昌龄的。据《新唐书》记载。文学传记，王昌龄迁龙标(今贵州省金平县龙里乡)左(古人尚右，故称贬官左)。王长龄这次之所以被降职，是因为他行为不检点。也就是说，他对贬官的冒犯并不是因为什么大问题，而仅仅是因为生活中的不检点。而他的朋友李白，听说了他的不幸遭遇后，写下了这首充满同情和关怀的诗，从远方寄给他，完全可以理解。
诗中的龙牌在这里指的就是王昌龄，以官名称呼他是唐代以来文人中的普遍趋势。这五条溪流分别是湘黔交界处的辰溪、尤溪、巫溪、巫溪、元溪。在唐代，这一带被视为偏僻贫瘠之地，也是王昌龄要去的贬谪之地。“我寄愁明月，随风至夜郎西”集中了诗人此时此地的情怀。这里所谓的“夜郎”并不是指汉代的夜郎国，而是隋代的夜郎县，应该位于今天的湖南辰溪一带(见《禹帝纪声》卷七十一)；龙牌就在辰溪以西，所以有“直到夜郎西”的说法。
而“傲慢”这个耳熟能详的典故出自《史记·西南夷》:
汉武帝元始元年(公元前122年)，侯张骞出使大夏国归来后，说他在大夏时曾见过蜀郡的布帛和的竹竿。人问这些东西的来历，回答者说:“是东南毒国来的，从这里到那里有几千里，可以和蜀国的商人做生意。”据说在琼堤以西约两千里处有一个毒国。张骞趁机说起汉朝西南的夏天，对中国赞赏有加，又担心匈奴会封锁他们与中国的交通要道。若蜀地之路能打通，则毒国之路便捷而近，对汉朝有利而无害。于是汉武帝下令封余、白世昌、等人。，并要求他们找到一条捷径，从伊稀西部出发去寻找一个毒国。到了云南国，云南王把他们丢下，派了十多组人往西找路。一年多后，探路者全部被昆明堵死，未能通往尸毒之国。
王典与汉朝使者说:“汉朝哪个比中国大？”汉朝使者到夜郎的时候，夜郎也提出了这样一个问题。这是因为道路不通，各自以为自己是一国之主，不知道汉朝的大小。
“夜郎自大”是中文圈认知率最高的一类成语。中国的工具书都把它解读为对自大者的讽喻。很多人就是通过这个成语知道古代中国西南有个夜郎国。
夜郎是中国西南地区第一个由少数民族先民建立的国家。夜郎之名第一次出来是在战国时期，楚襄王(公元前298-262年)派“庄越将军回潜水，出征伽蓝(今贵州省福泉市)打败夜郎王”，“伽蓝被征服，夜郎又沦陷”。这时候人们才知道西南有个夜郎国。中原政权记载夜郎国的历史，大致始于战国至西汉成帝年间。夜郎王兴通胁迫周边22个城市反汉，被汉使陈立所杀，夜郎也被灭约300年。
由此可见，《追风直到夜郎西》中的“夜郎”是郡而非夜郎国，与典故“夜郎自大”夜郎国不是一个地方。
