神话是指古代流传的关于神、鬼等非自然事物或对自然现象不科学解释的故事。这是人们缺乏相关的科学知识造成的。以童话的形式表现了古代人对自然和社会现象的认识和渴望。它是“人的幻想以一种无意识的艺术方式加工出来的自然和社会形式本身”。神话以神为主人公，囊括了各种自然神和神化的英雄。神话的情节一般表现为变化、神力、魔力。神话的意义通常表现为对某种自然和社会现象的解释；有的表达了先民征服自然、改变社会的愿望。茅盾先生曾经给过一个定义:“神话是古代流行的民间故事，讲述的是神灵超越人类能力的行动。虽然很荒诞，但古代人互相传颂，却深信不疑是真的”。
