五百米口径球面射电望远镜(FAST)开启搜索地外智能真的能寻找到地外生命的信号吗？
地球有46亿年的进化史。目前已知38亿年前地球上出现了简单的单细胞生命。根据达尔文的生物进化论，一直到今天，科学家们估计地球上已知的物种有180万个，那些未被发现的甚至可能超过180万个。可以说，地球真的充满了生机，生命无处不在。即使到目前为止，科学家也不知道生命的极限到底在哪里。
目前，科学家已经在南极冰下800米深的湖水中发现了生命，在太平洋海底亿万年前的玄武岩中发现了细菌群落，甚至在1万米深的马里亚纳海沟中也发现了生命。搜寻地球生命的极限已经不足以满足我们的“吃瓜心理”。自从半个多世纪前，人类第一次发射卫星，飞出地球，登上月球，我们就一直在思考一个问题:地外生命是否存在？外星生命在哪里？不，我们国家的天眼已经开始探索外星生命了。
五百米口径球面射电望远镜(FAST)“田燕”是我国的一台大型射电望远镜。它的全称是500米口径球面望远镜(简称FAST)。“田燕”位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的天然岩溶矿坑中。1994年，我国天文学家南任栋首次提出这一概念，2016年9月25日正式建成并投入使用。田燕从提出到完成花了22年时间。
田燕口径500米，是目前世界上最大的射电望远镜。顾名思义，射电望远镜接收无线电信号。我们可以把这个望远镜比作人类探索宇宙的“耳朵”，主要是接收人眼看不见的无线电波。哈勃太空望远镜空正好相反。一般接收可见光，属于为人类观察天空的眼睛。
可见光只是电磁波谱中很窄的一段，各种波长的电磁波广泛存在于浩瀚的宇宙中。因此，大型射电望远镜是接收宇宙安静信号的至关重要的设备和工具。我们不仅要看漂亮的天文星系图，还要“听”宇宙的样子。
500米口径球面射电望远镜(FAST)的主要科学探测任务大致可分为四类。首先是探测宇宙中的中性氢，有利于科学家研究宇宙的大尺度结构，更好地探索宇宙的演化和起源。二是在宇宙中搜寻脉冲星。脉冲星是中子星的一种，由大质量恒星演化到生命晚期。由于脉冲星的特性，未来可以用于星际定位。它们就像浩瀚宇宙中的灯塔。三是参与国际领先的低频甚长基线干涉测量网络；最后一项科学任务是搜寻宇宙中可能存在的星际通讯信号，也就是人们常说的外星文明。
五百米口径球面射电望远镜搜寻地外文明(FAST)28日来自中国科学院国家天文台的消息称，“田燕”号已经正式开始搜寻地外文明的任务。搜寻地外文明最常见的方式是通过射电望远镜接收来自宇宙的无线电信号。几乎所有的天体都能释放无线电信号。
南京大学天文与科学学院的黄永峰教授认为，如果宇宙中存在其他生物文明，它们可能会有意或无意地发射无线电信号。然而，区分这些无线电信号和天体发射的无线电信号是最困难的，只有大口径射电望远镜才能完成这样的任务。
一般我们在所有的无线电信号中只寻找三类信号:信号强度的高斯曲线形波动；窄频数字信息脉冲信号；三个等间距的钉子。上面提到的三个无线电信号可能代表的是地外生物文明释放的信号。
事实上，射电望远镜寻找地外文明并非始于我们的“天空之眼”，而是始于波多黎各的阿雷西博射电望远镜。然而很多年过去了，这台射电望远镜也接收到了大量的无线电信号，但至今没有任何收获。而我们国家的田燕正式加入SETI(搜寻地外智慧生物——nce)搜寻地外智慧生命。它的优势在于口径比较大，灵敏度是阿雷西博的10倍以上，有望有更大的增益。
我们真的能搜寻到地外文明吗？当然，我们期待田燕能在接下来的工作中取得重大突破，那就是找到智慧文明的无线电信号。有外国科学家曾经评价田燕，认为未来人类如果能发现地外文明，一定是用五百米口径球面射电望远镜(FAST)发现的。
在此之前，我们已经收到了许多快速射电爆发(FRB)，其中最早的周期性快速射电爆发是2012年11月2日在波多黎各阿雷西博射电望远镜中探测到的。这种快速射电爆发的显著特征是其重复性和周期性，这让科学家们感到惊讶。目前还无法判断这些快速射电暴的产生原理是原理未知的高能射电现象还是地外文明在向我们发送信号。在未来，可能会收到更多类似的无线电信号，也许有些无线电信号来自地球以外的高级文明。
其实没有人能保证是否能找到地外文明，因为我们甚至不知道地外文明是否存在，但是从统计学的角度来说，地外生命存在的概率是很高的。
38亿岁的宇宙，可观测直径930亿光年，目前存在地外生命的概率非常高。按照我个人的看法，地外生命是100%存在的，仅银河系就有2000多亿颗恒星。即使生命的诞生和文明的出现充满了偶然性，但当基数足够大的时候，结果其实是必然的。无论彩票中奖的概率有多低，即使不能中奖，也会有人中奖。
霍金生前多次公开表达对地外文明的看法。在霍金的思维中，外星文明应该是不友好的。如果人类主动寻找地外文明，最终可能会迎来灾难和毁灭。当然，这只是霍金的个人观点。事实上，人类一直在积极寻找地外生命。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
