“傲慢”这个成语出自《史记·西南夷列传》。
元狩元年，博望侯张骞派使者到，说他在居住时，见到蜀地布衣和幕僚，使者说“自东南，可得千里至蜀贾人市集”。或者听说琼西能有两千里毒乡。钱说，他夏在汉西南，崇华，患匈奴，忠蜀，所以被国毒，路近，有利无害。于是天子命于、白世昌、等。，并把他送到西方，指出他是一个有毒的国家。到云南，云南王尝羌乃流十余代。岁，皆闭昆明，莫可通毒国。
一个云南来的使者和韩说:“韩，谁比我大？”夜郎侯也是如此。因为道路不通，各自以为一州为主，却不知广大汉人。信使，也是，因为云南的伟大力量，足够附上的东西。天子留心。
解说:汉武帝元狩元年(公元前122年)，侯张骞出使大夏归来，说他在大夏时见过蜀郡产的布帛和产的竹签。人问这些东西的来历，回答者说:“是东南毒国来的，从这里到那里有几千里，可以和蜀国的商人做生意。”据说在琼堤以西约两千里处有一个毒国。张骞趁机说起汉朝西南的夏天，对中国赞赏有加，又担心匈奴会封锁他们与中国的交通要道。若蜀地之路能打通，则毒国之路便捷而近，对汉朝有利而无害。于是汉武帝下令封余、白世昌、等人。，并要求他们找到一条捷径，从伊稀西部出发去寻找一个毒国。到了云南国，云南王把他们丢下，派了十多组人往西找路。一年多后，探路者全部被昆明堵死，未能通往尸毒之国。
王典与汉朝使者说:“汉朝哪个比中国大？”汉朝使者到夜郎的时候，夜郎也提出了这样一个问题。这是因为道路不通，各自以为自己是一国之主，不知道汉朝的大小。
典故:“夜郎自大”是汉语中认知率最高的一种成语。中国的工具书都把它解读为对自大者的讽喻。很多人就是通过这个成语知道古代中国西南有个夜郎国。夜郎是中国西南地区第一个由少数民族先民建立的国家。
