万历四十七年二月底三月初，辽东官员高阳指挥十余万明军，与北关、朝鲜联军会师，兵分四路攻打努尔哈赤。北路是马林指挥，西路是杜松，南路是李，东路是。其中，刺柏和李的军队有三万多人，实力最强。
杜松是第一个与八旗军作战的。经过一番苦斗，人心惶惶，紧接着相邻的北道马林就塌了。初战告捷后，努尔哈赤迅速分兵，冲向东路，歼灭刘戈。在此期间，李走南路最短的路线，一直很安静。说李按兵不动是不准确的，但他确实是被动的，行动缓慢的。原因如下:
第一，缺乏能力、力量和勇气。
李宁远梁成的次子，但与大哥李和弟弟李如梅相比，能力差了许多，在军中也是凭借父亲的政绩步步高升。而且，他的习惯特别严重。万历三年，他还是个保安，在北京和几个朋友喝酒玩乐，甚至在部队里放炮。紫禁城里可以听到枪声。问，而李是最后才问的。
万历十六年，李任集镇副连长时，一位巡检员指责他“贪得无厌，盛气凌人”。最后，把李革职，要他“回魏听调”。后来李跟随大哥李抗美援朝，基本没有独立打过大仗。
抚顺沦陷后，高阳被任命为辽东战略使。在此之前，李是宁夏的右路总司令兼连长，他因病在家休养了20年。在的提议下，李回来了，并带着原来的官印成为辽东镇的连长。辽东最重要的首都，李氏家族在那里是盟主，是家族的盟主，战力很强。然而，李和李死后，这支队伍也就解散了。李没有了得力助手，他的力量大大减弱了。
第二，李与有着特殊的关系。
和李的弟弟李如梅合作得很好，所以起用了病了20年的李当辽东的连长。《万里叶被编》甚至说他们是结拜兄弟，私交非常密切。安排李负责离胡图阿拉最近的南路。本来，他想给李一个人情，让他为封爵立下汗马功劳。
李作为辽东的连长，和他的部队更了解敌情，应该是这次战斗的主力。但李担心行军太快会被八旗军重创，所以行动迟缓，想跟在别人后面摘桃子。
当西路受挫后，高阳立即下令“清河路和宽甸路不得深入”。李这次反应极快，立刻掉头就跑。将士们互相践踏，没有一箭，就损失了一千多人。
第三，李与努尔哈赤的关系特殊。
李家族和努尔哈赤家族的关系并不简单。当时，有人怀疑李兄弟“与奴隶主有染”。甚至有人说努尔哈赤的侄女是李的妃子，为他生了一个儿子。当时辽东有一首民谣:“奴才头领女婿为守将，辽东何人降，未可知。”
所以努尔哈赤在布置兵力的时候，认为南路上的李只是疑兵，所以只派了500人镇守南路，在西路和北路上集中重兵。他能准确预测李的拖延和消极。恐怕不是他像上帝一样可以预测，而是另有隐情。
