《白鹿原》是20世纪初渭河平原50年的变迁史。小说以清末民国时期的陕西为背景，关中风情浓厚，土地革命、抗日战争、解放战争、古土地，展现了惊心动魄的场景。朱先生对传统道德的坚守，白嘉轩的勤奋与自私，陆子霖对成功的渴望，白孝文的情感波折，白灵对革命的倒戈，黑娃被迫成为土匪，陆对理想的追求，陆的舍身取义，展示了两个家族不同后代的曲折人生轨迹和命运。
