因为周这个老顽童，在历史上是一个真实的人。他是一个家境富裕的地主，曾经支持过全真教领袖王重阳。
与全真教七子不同，老顽童周并没有加入全真教。王重阳一直把他当哥哥，所以小说里有一个师弟。
首先，周的身份不同于全真棋子。对王重阳来说，他是一个捐赠者，他们是平等的。
而且，周并没有加入全真教，所以他只能算是一个全真教的人。王重阳死后，他获得了全真教七子的“守护”资格。
其次，金庸的武侠小说《射雕英雄传》也解释得很好。周，老顽童，童心未泯，性格如顽童。他经常做意想不到的事情，他不能遵守全真教的戒律和规则。王重阳非常清楚这一点，并没有强迫他加入宗教。
第三，神通与周的关系太不一般，以至于周后来与英姑有染，南帝段只能是抵挡进攻，却一度想成全他们。
段深知，为了的缘故，他只能忍气吞声。
换一个人，段皇帝绝对不会这么委屈。
果不其然，临死前，没有将《九阴真经》托付给他的大徒弟马玉，也没有传给武功最高的全真七子丘处机，而是托付给了弟弟周。
这不仅是因为周的武功远高于全真棋子，更是因为周在心中的分量最重。
