《围城》的思想意蕴是多层次的。第一层次的生活描写，描写了抗战时期中国古代城乡的世界，尖锐讽刺了当时教育界和知识界的腐败，批判了知识分子的空空虚和苦闷。第二层次的文化批判，通过对一群留学生的生活状态和精神状态的描述，揭示了中西文化畸形联结所导致的深刻矛盾。第三层是哲学思考，表达了对人生真正价值的哲学思考，揭示了人生的真谛——在绝望和孤独中超越自我。《围城》是现实主义的杰作。是一幅即将崩溃的旧社会的生动而真实的画面。小说以方红俭回国镀金后求职、求偶的人生经历为主线，逐步展现人物生活的环境——抗战初期的国统区和上层知识分子社会，揭示方红俭爱情、婚姻、就业的悲剧命运，批判特定时代丑恶腐败的社会现实。
