过去称北冰洋是错误的。它是一个海洋，不仅大而且深，而且有独立的洋流有规律地流动。它多余的海水分别流入太平洋和大西洋，但比其他三大洋浅得多，平均深度只有1200米。但它的中部是一个巨大的深海盆地，最大深度为5449米。因此被称为地球上“最大的陷阱”。它的底部有高有低，有一条海拔2500-3000米，脉动1500公里的海底山脉，对海水的流向影响很大。
