铊是一种重金属物质，有毒，可溶于热水。铊主要以分散的类质同象杂质形式存在于铅、锌、铁、铜等金属的硫矿石中。制成化工产品后，是最常见的杀鼠剂。
铊是元素周期表第六周期ⅲ A族元素之一，在自然环境中含量很低，是典型的稀有分散元素。铊是一种伴生元素，很难形成单独的矿石。
铊的主要化合物是氧化物、硫化物、卤化物、硫酸盐等。铊盐一般是无色无味的晶体，溶于水形成铊化合物。它在水或石蜡中比在空气体中更稳定。
铊可用于医药和工业制造。在医学上，铊最初用于头癣等疾病，后来发现有脱发的作用，就作为脱发剂使用。但发现剧毒后就被取缔了，然后作为灭鼠剂、杀虫防霉剂，主要用于农业。
在工业制造中，由铊制成的合金具有许多特性，例如增加合金强度、改善合金硬度和增强合金耐腐蚀性。铊镉合金是原子能工业中的重要材料。铊合金在电子、航空航天、化工、冶金和光学等领域具有重要的应用价值。
铊对人体健康有害。它对人体的毒性超过铅和汞，和砷差不多。
