古代的内阁大学士是多大的官

上海南2022-07-10  28

我们看有关清朝的史书,那些身居高位的大臣,在介绍他们的头衔和职位时,总会提到其中一个头衔是某某大学士。例如,乾隆皇帝的宠臣小沈阳在鼎盛时期的头衔是一等忠臣相公,头衔是文华殿大学士,职位更多,如首席军事部长、各部部长、内务总长、侍卫总管等绝对是重要岗位,一人之下,万人之上。问题是,在清朝,所有的中央官员都有大学士的头衔,而且好像都不一样,我们也搞不清楚这些“大学士”的职级关系。所以本文将断掉清朝“大学士”的头衔,解决你的困惑。

首先,“大学生”这个称呼由来已久。“大学士”这个职位是在唐朝李中咸年间设立的。其主要工作是协助皇帝处理公文,相当于皇帝的机要秘书。宋代采用唐代的“大学士”制度,地位相当于唐代,通常由宰相监督。虽然“大学生”的等级不高,但由于参与起草了一些国家机密文件,“大学生”的实际地位还是比较高的。而且大学士由宰相监督,起到一定的限制皇权的作用。

图1朱元璋(1328-1398年)

“大学士”这个职位真正开始“突飞猛进”是从明朝开始的。在老朱斩了我国历史上最后一任宰相胡之后,似乎就没有人来分离和制约皇权了。老朱心里高兴,但在生活和职场上也遇到了一个大问题,就是工作量太大。以中国之大,从国家大事到父母短处,各种事情都是老朱一个人说了算。可想而知他的日常生活是怎样的。真的没有办法。老朱皇帝想到用一个秘书来帮自己做一些文字工作,以减轻自己日益繁重的工作量。于是他沿袭了宋朝的制度,成了明朝的“大学士”。当初的“大学士”是由一些年轻人组成的皇帝秘书,分五个等级。大学士虽然官阶不高,但是因为参与机密文书工作,会掌握很多内幕消息,而且直接受皇帝领导。只要他们在皇帝面前说你坏话,以老朱皇帝的脾气,恐怕你得不偿失,丢的不仅仅是仕途,所以朝廷的官员都不敢小看这些“芝麻官”。

因为这些“大臣”确实是皇帝所需要的,而且他们的重要性已经显而易见,成祖皇帝朱迪开始组建内阁,并招募“大学生”加入内阁。在高宗和玄宗时期,“大学士”已经是国家的重要大臣,主要的内阁团队就是由这些与皇帝关系密切的“大学士”组成的,也就是说,此时,“大学士”已经进入了朝廷的中心。由于种种原因,明朝的皇帝开始什么都不学,没有一技之长,整体素质如悬崖般下降,尤其是在武宗时期。明朝的皇帝经常不工作,但是国家的日常事务呢?于是,内阁权力急剧上升,组成内阁的大学士也有了“阁老”的称号,而资历和级别最高的阁老也被称为“首辅”。事实上,他的职权与宰相相似。

图2清代官场

到了清朝,“大学士”作为内阁的形式仍在使用,但与明朝相比发生了很大的变化。

早在清朝不在中原的时候,太宗皇太极就沿袭明朝制度设置了“大学士”一职,主要定名为“内三院”。他的主要工作其实是皇帝的幕僚+秘书,多由皇帝信任的满族文官组成。顺治时期,清朝入主中原后,很多政治制度都沿袭了明朝,其中“大学士”组成的内阁和“内阁选秀票”制度也沿袭下来。但是,由于“王议国事”的限制,在顺治初期,“内阁征票”几乎不发挥任何作用,或者只参与一些普通的、不重要的事务。多尔衮死后,以多尔衮为首的“王会议”开始被皇权瓦解。顺治皇帝上台后,开始重视“内阁选秀”制度,削弱王的权力。由于皇帝对“大学士”的倚重,地位自然上升。顺治十五年,“大学士”正式以“四馆两亭”的形式存在,即中和殿、保和殿、文华殿、武英殿四馆和文远亭、东阁两亭。但顺治十八年改为太宗时期的“内三庭”形式,也是英雄派权力斗争的结果,应该说是一种倒退。

图3鳌拜(?—1669,满语:Oboi)

在康熙个人统治推翻鳌拜、康熙皇帝完成真正的独裁统治后,内阁辅佐皇帝的重要作用再次凸显,“大学士”的称号改为“四馆两阁”的形式。康熙帝设立机构——南书房,是为了与内阁沟通,避免政权制度对皇权的制约。南书房并不是一个正式的机构,名义上只是皇帝读书学习的地方。皇帝会选一个信得过的内阁大臣来担任“南书房走”的职务,这样皇帝就可以绕过朝廷上面繁杂的程序,避免众多耳目以讲学的名义直接与内阁大臣沟通。可以说康熙皇帝此举确实高明。

更辉煌的是康熙帝的儿子雍正帝。雍正帝的改革直截了当,直接改变流程。内阁要投什么票,国王议会不要什么票,就直接成立军部,大事小事都由军部直接向皇帝汇报。而且兵部办公室就在皇帝寝宫的大门旁边,重要的军务大臣可以随时报告。在大大加强皇帝集权的同时,也大大缩短了流程时间,效率提高数倍。可以说,这个军部确实受益匪浅。

随着军部的重要性越来越大,军部的队伍构成自然是“越来越重”。雍正时期,军事部门主要由太子领导。雍正朝兵部班底的中流砥柱是皇子奕宏,其后是大学士马季、保和殿张等实力派。

图4清代军部内景之一。

雍正朝的“大学士”这一职衔主要延续了康熙时期,或者说是“四馆两亭”的格局,乾隆皇帝在此基础上进行了改动。十三年间,“四馆两亭”更变成了“三馆三亭”,这也为清朝以后的“大学士”一职定下了基调,一直沿用到清末。与以前的“四馆两亭”相比,这次“三馆三亭”的主要变化是取消了中和殿,增加了体人阁。论职级与职级,“三馆三馆”大学生都是公务员的最高职级——一级,但不同职位的大学生之间仍存在职级差异,具体如下:

整体结构是“堂”在上,“亭”在下,也就是说“三堂”的等级高于“三亭”。同时,“三堂”大学士也有不同的等级,从高到低:保和殿、文华殿、武英殿;同样,“三馆”的大学生也有不同的等级,从高到低:文远馆、东馆、体人馆。所以从那以后,这个大学士的军衔就是保和殿里最尊贵的了。因为它的尊严,所以夺冠极其困难。乾隆十三年改为“三堂三馆”,只有夫差-傅恒享有此殊荣。所以,保和殿这个大学士的职位,就相当于清朝给公务员画的一块“饼”,成了终身奋斗不可比拟的“终极标准”。

除了“三馆三馆”之外,为了大学生的人才储备,还特别设置了“协办大学生”一职,其等级从属于一年级,比“三馆三馆”大学生低半格。

5土宝和堂

经过以上描述,可以概括为:清代“大学士”内阁制度始于唐太宗崇德朝,初步形成于顺治、康熙两朝,完善于雍正朝,定型于乾隆朝。“大学士”作为清代王朝文官员的最高官衔,拥有参与国家事务的权力,对中国历史乃至当今社会的发展都有一定的影响。

虽然,在清朝历史上的大学生中,不乏小沈阳这样的贪官,傅恒这样的“同伙”,但大学生的整体素质是有目共睹的,是值得年轻一代称赞的。

文:王

参考:《清史稿》

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