吉林是中国唯一同名的城市。东北和吉林省是重要的交通枢纽、中心城市和新型工业基地。吉林省第二大城市。吉林有雾凇之都、中国北方特色旅游城市、国家历史文化名城、中国书法之都等美誉。名列福布斯中国大陆最佳商业城市排行榜。中国首批新型城镇化综合试点地区。
吉林省以吉林市命名，吉林市在满语中被命名为“吉林乌拉”，意为“沿河之城”。因康熙皇帝东巡吉林城时所写的《松花江泛舟歌》中有“通江船”一句，所以吉林城又被称为“江城”、“北国江城”。吉林是满族的发祥地之一，京剧的第二故乡。吉林市曾经是吉林省的省会。
1954年9月27日，吉林省人民政府由吉林市迁至长春，长春成为吉林省省会。
