《破釜沉舟》是一个成语故事。它是一个真实的历史事件，来源于秦末项羽亲身经历的事情，也是项羽在最著名的战役巨鹿之战时所采取的作战策略。
公元前208年，秦军的将军张寒和王力一起攻打赵国。在陈郁、张耳的保护下，赵燮逃到巨鹿城，却被秦军围困
赵只好派人向求援。于是，楚怀王派刘邦攻咸阳，宋轶和项羽率军救赵王，两个在咸阳打仗的叛军先搞谁是王。
领兵救赵，因怕失败而遭雨打，被项羽杀死。楚怀王立即命令项羽作为主要指挥官，继续营救巨鹿。
项羽率军过漳河(又名黄河)，命士兵砸烂所有煮饭的锅和过河的船，烧了帐篷，都只有三天的粮食。表达了打不赢这一仗就去死的决心，亲自带领士兵冲在最前面，极大地鼓舞了陆军士兵的战斗士气。
项羽迅速以迅雷不及掩耳之势袭击了秦军。很快就打败了张寒的军队，并包围了王力的军队。经过九次战斗，王力终于被活捉，被迫在张寒登陆，巨鹿之战大获全胜。
巨鹿之战是项羽一生中最典型的战役。这一战让项羽成为各路义军的领袖。而“破釜沉舟”则是巨鹿之战的“灵魂”，可见项羽不愧为传世名将的气魄！
