《论语》是儒家经典著作之一。它是一部纪实性散文集，主要以语录和对话体的形式记录孔子及其弟子的言行，体现了孔子的政治观、审美观、道德观、伦理观和功利观。《论语》涵盖了政治、教育、文学、哲学、处世之道。
早在春秋末期，孔子设坛讲学时，其主要内容就已初步创建；孔子死后，他的弟子和再弟子代代相传传授他的言论，并逐渐把这些口头语录和文字记录下来，所以称之为“论”；《论语》主要记录孔子及其弟子的言行，故称“语”。清代赵翼解释说，“言者，圣人之语，论者，诸儒之间之议论。”其实“上”也是编译的意思。《论语》是指把孔子及其弟子的言行记录下来，编成一本书。现存《论语》20篇，492章，其中约444章记载了孔子及其弟子在时间上谈了些什么，48章记载了孔子弟子之间相互谈了些什么。
