《辞海》是一部大型综合性词典，有10万多条词条，包括成语、典故、人物、作品、历史事件、古今地名、团体组织、科学术语等。有全面的百科特色和古文内容，但不是重点。
百科全书不同于辞海，是一种简要介绍人类各种知识或某一范畴全部知识的工具书。综合性百科全书知识全面、可靠、权威，因此被视为一个国家、一个时代科学文化发展水平的标志。
