中国古代四大美女之一的杨贵妃，被认为是四大美女中最胖的，这从字面上挑战了今天的审美标准。而且历史上也有楚王腰细，后宫饿死的典故。看来古代人的审美并不都是像唐朝那样的“以胖为美”。那么杨贵妃真的是胖美女吗？
胖真的是唐朝的审美之美吗？现在有一种论调，说胖是唐朝美女。其实这个论点在唐诗中是可以反驳的。例如，白居易在他的诗中写道，“樱桃苏凡嘴，柳树小腰”，其中描述了两个人，即苏凡和小蛮，白居易的妃子。前者擅长唱歌，后者擅长跳舞。苏凡的嘴像樱桃一样小而明亮，小满的腰像柳树一样柔弱纤细。这就是樱桃小嘴和小腰线的由来。这两种审美标准直到今天都备受推崇，所以从古到今在审美上应该是相通的，也就是说唐朝的审美并不崇尚胖。
后世之所以认为胖是唐朝的美女，主要是基于唐代女性的画像，大部分都是微胖。但值得注意的是，唐代的画多为写意，胖其实体现的是富贵。比如唐朝的将军画像，全是将军，不能说每个将军都是大胖子吧？与其说是为了美而胖，不如说是唐朝以胖为主，这可能和唐朝的武功有关。毕竟胖是魁梧最直观的体现。
其实初唐的女性画像还是比较苗条的，而盛唐的女性则比较丰满，这也是社会发展进步的结果。此外，在盛唐时期，胡人还演过附加戏。他们大多是游牧民族，有着高大的骨架和结实的身体。这种民族融合带来的审美和化妆的变化也促进了绘画的变化。从历史发展的角度来看，宋明两代皇帝的造像没有唐代那么胖。从感官上来说，宋朝的皇帝真的没有皇帝瘦！这种以脂肪为导向的艺术表现，在中世纪的欧洲也能看到。欧洲贵族的画像都是婴儿肥，女人们盘起腰，把肉尽可能挤到胸前，以显示丰满的体态。
由于唐代社会更加开放，女性的封建束缚减弱，衣着会突出丰满的胸部。这些衣服大多是长及胸部的连衣裙，除了胸部丰满之外，没有显示出其他部位的身材。而且从胸部到裙子都是倒锥形，下半身极其宽大。当然也体现不出细腰细腿。所以在感官上，唐朝的衣服会让人看起来更胖，但是感官和实际身材是有差距的。唐朝审美最直观的表现应该是皇室的婚姻选择标准。唐玄宗在为恒力王子择妻时，要求“天下五女，须苗条白皙，王子赐之”。修长白皙是标准，说明唐人喜欢高挑的女性，和今天的审美标准差不多，并不是说胖不胖。
杨贵妃的形象如何？既然唐朝没有以胖为美，“环胖吞瘦”是怎么来的？为什么会有“胖”贵妃？
“凌渡的歌谣单薄而生硬，这种理论对我不公平。矮胖瘦各有各的状态。谁敢恨玉环闫飞？”——《孙珅旧寻墨妙亭诗》
欢颜首一词源于宋代苏轼的诗。这首诗不是评价美，而是表达了“求同存异”的价值。这首诗描写了从古代的书法到名人的喜好，指出世间万物各有特点。其中提到的胖和赵的瘦都是美的，所以胖瘦不是对体态的考证，而是参考了古代文学和绘画中的人物描写。这里引用的绘画可能来自唐代的肖像，而文献可能来自同一朝代的历史名著子同治剑。
“婀娜多姿，像浮动的波浪，带着露珠和迷人的光辉。轻腕，香腻。优雅的腰部摆动。明霞骨，秦雪肌。一丝酥透双芽，一点春光藏厨脐。”——《长生宫》。21号房间。偷窥浴”
在《紫同治简》中，杨贵妃的形象提到了“她多肉多才”，并毫不避讳地说“寿公主的杨之美，无与伦比”。这是后人一直在借鉴的杨贵妃形象。阿清洪圣的《长生殿》是描写杨贵妃的巅峰之作。他删除了杨贵妃生日公主的链接和与安禄山的绯闻，塑造了一个完美的她形象。并在“做爱”一章中，写出了玄宗初遇杨玉环时的形象，即“德行温良，容貌秀丽”。在“偷窥浴”一章中，把它的身体刻画得惟妙惟肖，但这都是作者的创造。这个创作的来源，无非是它的史记和宫廷画像。
《太真不能上马》等杨贵妃画像，相传为五代南唐周文举所画，后被邓拓收藏。画中杨贵妃正在上马，体态并不胖，只是脸有点婴儿肥。
还有一幅最著名的《钗头凤图》，为唐代周舫所作，现藏于辽宁博物馆。在这幅画中，有六个美丽的女人和她们的女仆在花园里。后来有专家提出，最左边的是根据杨贵妃的真面目做的。它如史料所说的那样丰满，但仅限于胸部和面部，手指依然纤细。因为服装的原因，无法判断杨贵妃是否也是小蛮腰。但从玄宗给太子选老婆的标准来看，杨贵妃一定不是胖子，而是丰满、匀称、皮肤白皙的女子。
