丰满的女性身体最先占据艺术史，丰乳肥臀的形象主导了史前的“生殖崇拜”。在宗教统治整个国家的中世纪，画家们只能不断地描绘圣母圣像，丰满的裸体几乎消失了。然后，文艺复兴的盛世来了，丰满的女性身体再次回归，这一点后来被鲁本斯夸大到了另一个层面。
法国小说《女校》中的女教师苏珊娜甚至为女性的身体制定了一整套“审美标准”。她的腹部丰满突出，但腰要纤细，臀部和大腿要完美结实，膝盖要突然变短变细，最后是小脚。往上是小胸，窄肩，头短，像纺锤。
文艺复兴时期，绘画题材本身也为艺术家提供了展示的空间空。在古希腊神话中，“丽达与天鹅”本身就暗含情欲，而一系列同名画作则被认为体现了“人类生育的形象和价值”。这种画在当时有多流行，不需要刻意去想象，人性就在那里。
而鲁本斯则比以前的人更杰出:他画的是打扮好的维纳斯，镜子指着，浴袍和挽臂的手势，像路标一样，指向身体最隐秘的部位。在他的画中，白肉“堆积如山”。仔细观察会发现，女人的臀部明显下垂，布满皱纹。据说在17世纪土地资本积累的欧洲，丰满褶皱的身体被视为土地的隐喻和象征。
